mit dem Werk „Starling House“ von Alix E. Harrow.

// Starling House hat mich vom ersten Augenblick an in seinen Bann gezogen, nicht nur durch die düster-romantische Erzählung, sondern auch durch die greifbare Verzweiflung und Stärke der Protagonistin Opal. Alix E. Harrow erschafft mit Eden, Kentucky, und dem titelgebenden Starling House eine bedrückende und faszinierende Kulisse, die fast wie ein eigener Charakter wirkt – geheimnisvoll, furchteinflößend und irgendwie lebendig. Die Handlung folgt Opal, die zusammen mit ihrem Bruder Jasper unter prekären Bedingungen lebt und sich nach etwas Eigenem, einer Art Zuhause, sehnt. Dieses Sehnen zieht sie immer wieder zu Starling House, das ihr wie eine verwunschene Zuflucht erscheint. Die Atmosphäre ist dabei so dicht, dass man förmlich spürt, wie das heruntergekommene Anwesen sie zu sich ruft, als würde es nach Erlösung dürsten.

Mit der Begegnung zwischen Opal und Arthur Starling, dem mysteriösen Erben des Hauses, entwickelt sich eine Geschichte voller mysteriöser Geheimnisse und dunkler Anziehung. Harrow spielt mit klassischen Gothic-Elementen, ohne in Klischees zu verfallen. Die Spannung wird nicht nur durch die unheimlichen Ereignisse auf dem Gelände des Hauses aufgebaut, sondern auch durch die dynamische und knisternde Beziehung zwischen Opal und Arthur. Die Figuren sind keineswegs perfekt, sondern voller Abgründe und Narben, was sie unglaublich nahbar macht. Besonders gelungen ist Harrows Erzählstil: Mit sprachlicher Raffinesse und einem Gespür für das Düster-Melancholische lässt sie Starling House und Eden lebendig werden. Die Albträume und dunklen Mächte, die das Haus durchziehen, werden fast greifbar, sodass ich mich manchmal ertappt habe, im echten Leben über die Schulter zu schauen, wenn ein Schatten vorbeihuschte. Neben der grandiosen Handlung und dem Schreibstil ist auch die Ausstattung dieses Buches ein Genuss. Der farbige Buchschnitt verleiht dem Band eine besondere Note und passt perfekt zur Stimmung der Geschichte – düster, geheimnisvoll und absolut fesselnd. Für alle, die sich in atmosphärisch dichte, mystische Geschichten voller Geheimnisse und komplexer Charaktere stürzen möchten, ist Starling House ein absolutes Muss. Dieses Buch ist für mich eine der großen Entdeckungen des Jahres und ein wahres Highlight im Fantasy-Bereich.